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 突然ですが、みなさんショッピングはお好きですか？何を隠そう私は大のショッピング好き。特に「〜％オフ」とか「フリー〜〜」、「スペシャル」といった文字が目に入ると、もう体が勝手に反応してしまいます。普段はかなり適当にさまざまな物事を見過ごしている私ですが、お得なことに関してはすごく敏感。行動も早いのなんの。でもそのおかげで、後になって「これって本当にお買い得だったわ〜」「買っておいてよかった」ということもしばしば。普段、勘だけでショッピングしているようでいて、実はその勘が結構あたっていたりして。きっとみなさんもそういう経験があるかと思います。実は、こうしたショッピングで培ってきた「女の勘」が、以外にも不動産を購入する時の重要な鍵になるのです。
そんな「不動産を購入する時の」と言われても、不動産を購入する時ってどんな時？」「一体どうやって不動産を購入する気になるの？と思っているあなた。毎月おつりがくるほどお給料をもらっているわけでもないし、将来のことを考えてしっかりと人生設計を立てているわけでもないし、不動産の購入なんて私には無理無理って考えているあなた。不動産の購入はそんな無理な買い物でもないのです。今読んでいただいているこの不動産購入ガイドは、一般的に巷で提供されているガイドとは違って、ニューヨークで普通に働く日本人女性のために私なりにアレンジしたちょっとアンオフィシャルなスペシャルガイドです。なので、なんじゃこれは〜という項目が飛び出してくるかもしれませんが、すべてはあまり難しいことは抜きにいきたい人のための参考書だと思ってください。というわけで、ショッピング大好き！高級品を買うときのスリルと満足感も大好き！というあなた。実はそういう人こそが不動産購入に適した人なのです。 マジ？ マジです。
さて、ここまで読み進んでいただいて、「もしかしてっ、もしかして？私にも不動産を購入できたりして？」と思ったあなた。おめでとうございます！まず初めの第一歩をクリアーです。不動産購入の最初のステップはその気になること。買う気になる！これが一番大切なのです。「私も自分のアパートが欲しい」「買えるかも？」「買いたい」「よし買おう！」と思えれば、もうほとんど成功したも同然。自然と不動産購入のプロセスをこなせるようになります。そこからはまるで蟻地獄に足を踏み入れたかのごとく・・・。というのは冗談ですが、人間その気になると、なんだこれって結構イケテル世界じゃん、と思えてきて、そこからは不動産というかなりの高級品であるショッピングもカシコク楽しく味わうことができちゃうものなのです。
ではまず最初に、なぜ「その気になること」が不動産購入の際に最も大切なのかを説明したいと思います。それは、不動産購入のプロセスにはちょっと日常では体験しないようなストレスを伴う（その可能性が高い）からです。でも、「その気」になっていれば、そのショッピングの過程で常にマイ・ホーム、果てはプチ・トランプといったことを夢見ることがことができます。そうすればストレスなんてどおってことなし。ネバーマインドなのです。私に言わせれば、毎月おつりがくるほどお給料をもらっている人は、日常（＝仕事）で常にストレスを感じているため、別のところ（＝ショッピング）にエネルギーをつぎ込んでもあまり楽しくないのですが（以上、私の勝手な統計です）、ほどほどに仕事をしていて仕事以外に興奮する何かを体験したい！っていう方々にとっては最高。それにこの最も大切なステップを踏むのに、他人の力は一切必要なし。よって誰に迷惑をかけるわけでもありませんので、大いに夢を見て楽しむべし。。
さて、不動産がマイブームになってきたら、まずしなくてはならないこと。きっと今までに経験をしたことがないので、少しドキドキすると思います。それは、モーゲージ・ブローカーと銀行のローン・オフィサーに「不動産を購入しようかと思うのですが」っと話しかけ。そして「でっ、いったい私はどれくらいローンが組めますか？」と質問をすることです。まずモーゲージ・ブローカーについては、ＮＹタイムス紙の不動産のセクションを開けばたくさん広告が出ていますので、２，３か所に電話をかけてみます。ポイントは、まず適当に一般的な話しをして、感じのいい人、会話のしやすい人を見つけることです。同時に自分の口座がある銀行にも電話をしてホーム・モーゲージを組みたい旨を伝え、いくらのローンを何パーセントで借りられるのかを聞きます。なぜ、モーゲージ・ブローカーと銀行のローン・オフィサーの両方と話しをしたほうがいいかというと、その人のクレジット・スコアや仕事の経験などによってベネフィット（金利、クロージング・コスト、申込み費用など）が変わってくるため、その人にとってモーゲージ・ブローカーのほうがお得なのか、銀行のほうがお得なのかは、両方を比べてみるまでわからないからです。
そして何カ所か電話してみて、この人いいかも？と思った人を見つけたら、プレ・アプルーバル（pre-approval）という書類をファックス、または郵送してもらいます。一般的にこのプレ・アプルーバルには、発行日、会社名、ローンを組む人の名前、住所、購入価格、ローン金額、ローン・タイプ（ローンの期間、一般的には30年、15年等）、金利等の項目が記入されています。この段階ではコストはかかりませんし、何の義務も発生しません。だからといって、いっぱい比較すれば良いというものでもなく、通常、２，３社、多くても５社にコンタクトすれば大体の感じはつかめるかと思います。結局、何十社に電話したところで、大体同じような結果が返ってくるので、時間の無駄になることが多いみたいです。
このプレ・アプルーバルさえもらったら、あとはそのローン額内で「最高の物件」を見つければいい！それだけで〜す。「最高の物件」と言っても、「これじゃ〜、想像してたアパート買えないじゃないのぉ〜、ったくも〜」とここで夢から現実に引き戻される人もいれば、「以外にも私って信用ありじゃん。こんなにいっぱいローンを組めるなんて凄すぎぃ〜！」とさらに夢を膨らませる人もいます。どちらの場合においても、とにかく目指すは自分にとって最高の物件を探すことなのです。限られた予算の中で、最高のものをゲットするのって、なんだかゲームみたいで以外と楽しいと思うのは私だけでしょうか？例えば、２０ドルあればGapのTシャツを、数ある色とサイズの中から選んで買うことができるけれど、賢くシーズンさえ選べば、限られた色とサイズの中からだけど１０ドルで同じGapのTシャツを買うことができます。同じTシャツが５０％オフですよ。５０％オフ。サイズ合わないけど体を合わせようとか（How?）、この色好きじゃなかったけど着てみたらま〜いいんじゃないのとか、５０％オフだったしね、ってな具合に、パーフェクトじゃなくてもそれなりに満足できちゃうことって以外に多いですよね。なので、GapのTシャツを買うのに絶対に２０ドルが必要ってわけではないように、不動産を買うのにだって絶対にこれだけ必要という金額があるわけではありません。それに予算におさまる不動産は探せば結構たくさんあるんですよ。では、予算がわかったところで、次回は不動産ショッピングといきましょう。
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